A II. Világháború befejezése előtt járunk. Bill Forrester (Gregory Peck) repülőszázad-parancsnok már több vakmerő küldetést hajtott végre vadászrepülőgépeivel Burma felett. Társai meg vannak győződve arról, hogy parancsnokuk őrült, és szándékosan keresi a halált, ezért hajtja magát és embereit eszeveszett légi akciókba. Forrester valóban meg akar halni, követni akarja feleségét a halálba, aki nászéjszakájuk éjszakáján bombázás áldozatául esett. Amikor egy napon rutinrepülésre indul kétfős legénységgel, hajtóműhiba miatt a gép lezuhan a dzsungelben ellenséges területen. Két társa a katasztrófában súlyosan megsérül. Az esélyek nem túl biztatóak: két sebesülttel, élelem nélkül, egy kis adag vízzel kell átkelnie a burmai sivatagon.

 
A filmet az Angol Filmakadémia 4 BAFTA-díjra jelölte (többek között a Legjobb film és a Legjobb forgatókönyv kategóriában).